Заготівля торфу
У південно-західних районах Брянської області (в Поліссі), а також в ряді районів Сумської, Чернігівської областей України, Гомельської і Могильовської областей Білорусі з давніх часів для опалення сільських осель населення заготовляють торф. Справа в тому, що всі ці території характеризуються значним числом великих і малих боліт, а також западин з невеликою глибиною залягання грунтових вод, що створило сприятливі умови для утворення тут торфу. Протягом багатьох десятків років торф`яні поклади виручали Поліссі, забезпечуючи його населення паливом в зимовий час. Словом, систематична щорічна заготівля цієї сировини перетворило цю діяльність в солідний промисел.
У зв`язку з аварією на Чорнобильській АЕС заготовки торфу різко скоротилися, однак в окремих населених пунктах «чистих» районів області та до теперішнього часу зберігся цей промисел, з яким тісно пов`язані суть, зміст і уклад життя місцевого населення Брянщини. Промисел цей має глибоке коріння і традиції.
Календар сільського трудівника (особливо на весняно-літньо-осінні місяці), завжди пов`язаний з проведенням різних сільськогосподарських робіт, в цей період був «розписаний» буквально з точністю до одного дня. На Брянщині за цим календарем на період заготівлі торфу відводилося час від свята Миколая весняного (22 травня за новим стилем) до Трійці (або п`ятидесятниці). Зазвичай свято Трійці припадає на першу - другу декаду червня. Так ось, торф необхідно було заготовити саме до клечальної дня. Адже далі слідував інший, більш важливий етап сільськогосподарських робіт - косовиця трав і сушіння сіна.
До заготівлі торфу селяни приступали після завершення всіх посівних і посадочних робіт, обов`язково попросивши Господа Бога, щоб послав їм на час робіт на болоті теплі і сонячні дні з. На «торф`яні» роботи збиралася вся село: і старі, й малі. Зазвичай виїжджали на місце цілими сім`ями. Тут люди проводили весь світловий день: від раннього ранку до пізнього вечора. Тут же вони їли, співали пісні, в хвилини відпочинку вели розмови про життя-буття. Працездатне населення (чоловіки, жінки, підлітки) залишалися тут же ночувати в влаштованих на час куренях. Вся кінська тяглова сила теж збиралася навколо.
Для заготівлі торфу місцева влада виділяли кожній родині на поточний рік торф`яні ділянки-болота. Розміри торф`яних ділянок залежали від числа членів в сім`ї. Досить часто виникали суперечки, скандали, іноді і бійки через несправедливою або неточною паювання площі. Всі «торф`яне» поділялося з обліків глибини залягання торфу. Адже в окремих місцях торф залягає на глибину до 2 м і більше, в інших же - до 1 ... 1,5 м, що обов`язково бралося до уваги при розподілі території. Приблизний розріз торф`яної поклади наведено на рис. 1. План території, на якій здійснювалася заготівля торфу, показаний на рис. 2.
Для опалення житла зазвичай використовували або кусковий торф, нарізаний у вигляді цегли, або мішаний у вигляді коржів.
Різаний торф-цегла (рис. 3) заготовляли наступним чином. Над торф`яної залежью прибирали траву, чагарник, а потім видаляли і пухкий торф`яної шар, який несли подалі від болота (надалі його використовували для отримання мішаного торфу). З щільного спресованої маси вирізали торф`яні цеглини, які сушили на території поруч з болотом. Для різання торфу застосовували спеціальний різак (рис. 4).
Різьбяр торфу знаходиться на дні виритого кар`єра (ями), пошарово зрізуючи цеглини. Якщо в кар`єрі збиралася вода, її періодично вичерпували відрами. Різьбяр працював в гумових чоботях, а раніше дно кар`єра встеляли 40 ... 50-сантиметровим шаром з гілок або з торішньої соломи. На такий підстилці різьбяреві було не холодно стояти навіть в постолах.
За одним різьбярем закріплювали двох помічників, які до місця сушки відвозили цеглини на коні або відносили їх на носилках. На сушильній площадці цеглини мали рядами. В такому розстеленому вигляді при гарній сонячній погоді торф сушили 3 ... 4 дня, після чого цегли перевертали на іншу сторону. Потім торф-цеглини «круговалі», тобто з цегли «будували» круги-козли, які сприяють більш швидкій їх сушінні (рис. 5). Після 3 ... 4 днів сушіння в козлах торф перевозили в будинок або, якщо були зайняті коні, його залишали тут же, складаючи з цегли один або два великих штабеля. Так торф зберігали до листопада - грудня, а вже потім по першому снігу легко перевозили додому на санях. Торф`яні цеглу обов`язково захищали від дощу, для чого накривали штабель шаром соломи, сіна, гілками чагарнику.
Мішаний торф готували наступним чином. У пухку торф`яну масу (так званому Дробков) додавали воду і ретельно перемішували (за допомогою лопати або просто ногами), отримуючи торф`яне тісто. Якщо сировини було багато, то для перемішування використовували пару коней, водячи їх по майданчику з насипаної Дробков.
Готову масу в відрах переносять на сушильну площу, де формують з неї торф`яні коржі різної форми. Найчастіше торф`яну масу з відра вивалювали на траву, роблячи потім з торфу велику корж, яку далі поділяли навпіл. Звичайно, для сушки таких половинок потрібно більше часу, ніж для сушіння різаного торфу, хоча технологія сушки у них однакова: перевертання, фугування, штабелювання. Зауважимо, що процес отримання торф`яного палива у вигляді коржів більш трудомісткий, але окремі господарі віддають перевагу саме цей спосіб заготівлі торфу.
Якість заготовленої торфу залежить як від виду самого торфу, так і способу його обробки. А якість торфу визначало і особливості його застосування. Так, заважає торф берегли для зимових морозів (Никольских і Водохресних), торф з моху використовували для топки російської печі, щоб хороші вийшли млинці.
Важка праця заготовки торфу, але це частина матеріальної культури російського народу і негоже про це забувати. Перед Трійцею, вже коли в основному був заготовлений торф, наші селяни говорили: «Ось і перший достаток в будинок». Глибокий сенс сказаного в тому, що теплий вогнище і ситий стіл - основа життя селянина.